英中簽證聯(lián)盟(UK China Visa Alliance)是為簡(jiǎn)化赴華游客簽證程序而成立的壓力團(tuán)體,對(duì)新規(guī)定持謹(jǐn)慎態(tài)度。但有人指出,這與他們的要求還有很長(zhǎng)的路要走。他們希望中國(guó)游客持申根簽證進(jìn)入英國(guó)。
根據(jù)這一新規(guī)定,中國(guó)游客只需同時(shí)提交一套申請(qǐng)材料,即可同時(shí)申請(qǐng)英國(guó)和申根協(xié)議區(qū)的旅游簽證,無需兩次申請(qǐng),也無需支付兩次簽證費(fèi)。
英國(guó)當(dāng)局將就該計(jì)劃的運(yùn)作與主要的中國(guó)旅行社進(jìn)行磋商。英國(guó)移民大臣馬克·哈珀(Mark Harper)表示,新規(guī)定實(shí)施后,旅行社將承擔(dān)簽證申請(qǐng)渠道的責(zé)任。負(fù)責(zé)接收和傳送申請(qǐng)聯(lián)合王國(guó)和申根簽證所需的資料。對(duì)中國(guó)游客來說,這是一種一站式服務(wù)。
對(duì)于那些通常不參加旅行團(tuán)但想在英國(guó)旅行或工作的富人,根據(jù)新規(guī)定,他們可以支付額外的服務(wù)費(fèi),英國(guó)駐華使領(lǐng)館的官員會(huì)到門口取材料。聯(lián)合王國(guó)不是由包括法國(guó)、意大利、德國(guó)和西班牙在內(nèi)的26個(gè)歐洲大陸國(guó)家組成的申根協(xié)定區(qū)域的成員,也不允許持申根簽證進(jìn)入聯(lián)合王國(guó)。英國(guó)零售業(yè)和旅游業(yè)對(duì)此提出強(qiáng)烈批評(píng),稱這種邊境官僚主義給英國(guó)企業(yè)造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失,估計(jì)每年損失多達(dá)12億GB,其中大部分是法國(guó)和其他申根國(guó)家所享有的。法國(guó)巴黎每年吸引100萬中國(guó)游客,而倫敦的游客數(shù)量微不足道;英國(guó)簽證申請(qǐng)被認(rèn)為過于繁瑣。