除有明確規(guī)定免簽者外，外國公民來華原則上應(yīng)事先向中國駐外使領(lǐng)館、辦事處、駐香港、澳門特派員公署或外交部授權(quán)的其他駐外機構(gòu)申辦簽證。
中國駐外使、領(lǐng)館均有領(lǐng)區(qū)劃分，申請人原則上應(yīng)向居住地所屬大使館或領(lǐng)事館申請簽證。除個別國家公民須向中國駐該國使領(lǐng)館申請外，申請人一般亦可向就近的中國使領(lǐng)館申請簽證。
外國人持普通簽證入境后，如需申請延長或變更簽證，應(yīng)向公安部授權(quán)的縣級以上地方公安機關(guān)申請。